Uganda zdaj obdavčuje svoje državljane za dostop do družbenih medijev

Od 1. julija Ugandani nimajo več brezplačnega dostopa do platform družbenih medijev, zato morajo plačevati dnevni davek za vzdrževanje dostopa do 58 spletnih mest in aplikacij, vključno s Facebookom, Twitterjem, Signalom in Youtubeom.

Naložena dajatev je bila deležna ostrih kritik tako v Ugandi kot po vsem svetu, kar je poimenovalo poskus vlade, da cenzurira spletni govor.

Kakšen je davek na socialne medije v Ugandi?

Davek, ki je bil 1. junija odobren kot del državnega proračuna Ugande, od vseh uporabnikov, ki želijo dostopati do govornih in sporočilnih sporočil, ki jih vlada šteje kot “preko vrha”, kot so Facebook, Twitter in WhatsApp, zahteva plačilo 200 ugandskih šilingov ali pet centov “Na uporabnika na dan dostopa.”

Za uporabo teh aplikacij morajo Ugandi plačevati pet centov na dan ali 18,25 dolarja na leto za povezavo s katerim koli od svojih najljubših spletnih mest v družabnih omrežjih – brez majhne vsote, če BDP na prebivalca države znaša 604 dolarja.

Večina Ugandanov dostopa do interneta prek svojih mobilnih telefonov in bo davek plačevala prek operaterjev mobilnih telefonov prek posameznih kartic SIM. Številka, povezana s kartico SIM, je že preverjena z nacionalnim ID-jem lastnika in neločljivo povezuje telefon z osebnimi podatki lastnika.

Zakaj Uganda obdavčuje socialne medije?

Ugandski predsednik Yoweri Museveni je takšne storitve za govorne in sporočilne storitve označil za “čez vrh” (OTT) in trdil, da se ta spletna mesta in aplikacije uporabljajo za “trače” in da je taka uporaba družbenih medijev “luksuzni izdelek” in bi jih bilo treba obdavčiti..

Bolj verjeten razlog za ta davek je kritik, ki je davk označil za poskus oropavanja Ugandancev njihove svobode govora na spletu, medtem ko prek spleta praktično onemogočajo dostop do nekaterih najbolj osiromašenih držav.

To ni prvič, da je Uganda poskušala preprečiti dostop do družbenih medijev – vlada je med volitvami leta 2016 več dni blokirala družbene medije in s tem preprečila glasove, ki so nasprotovali ponovni izvolitvi sedanjega Musevenija. Museveni je predsednik Ugande od leta 1986.

Kako to vpliva na Ugandance?

Zaskrbljujoče je, da je predvideni učinek davka na omejevanje uporabe socialnih medijev že viden. Glede na poročilo komunikacijske družbe s sedežem v Kampali je skupna poraba družbenih medijev padla za 11%, 71% pa je poročalo o izjemnih nevšečnosti, odkar so začeli veljati davki. 57% vprašanih zdaj uporablja VPN.

Zaenkrat ni očitnih načrtov za izvzetje uporabe družbenih medijev, ki se ne šteje za »trače«. Nejasno je, ali je to namenjeno ali zgolj navadna spretnost, vendar davek kljub temu ustavi učitelje, mala podjetja in raziskovalce ter vse, ki sodelujejo v ne „tračevanja“ od dostopa do platform, ki so ključnega pomena za njihovo delo.

Ugandanci se borijo za nevtralnost mreže

Medtem ko je davek omejil kritike vlade na spletu, več uporabnikov toži Ugandijsko komisijo za komunikacije, Ugando za prihodke in generalnega državnega tožilca zaradi omejevanja temeljne pravice do svobode govora in škode podjetjem, ki se zanašajo na platforme družbenih medijev.

Peticija, ki jo je vložila neprofitna pobuda za kibernetsko zakonodajo s sedežem v Kampali, najverjetneje ne bo kmalu zaslišana, saj bodo Ugandova sodišča polna roba, saj bo v naslednjem letu malo verjetno razsodba o tej zadevi..

VPN in sodna zadeva pa nista dovolj, da bi se izognili skokoviti koroziji spletnega svobodnega govora v Ugandi.

Zaskrbljujoč znak, kaj lahko postane internet?

Za države, ki nimajo nevtralnosti omrežja, je treba sprejeti podobno zakonodajo, da se prepreči dostop do spletnih mest in aplikacij, ki ljudem omogočajo svobodo govora.

Uganda je morda prva, ki je uvedla davek na socialne medije, vendar je več držav že uvedlo omejitve za socialne platforme. V začetku letošnjega leta je Tanzanija uvedla predpise, po katerih morajo blogerji plačevati 930 dolarjev na leto za licenco za blog – neizmerno drago za državo, katere BDP na prebivalca znaša 936 dolarjev.

Z vladami in korporacijami, ki želijo nadzorovati, kaj javnost vidi in dela v njihovo korist, se bo naša temeljna pravica do svobode govora in izražanja zmanjšala z nekdaj nevtralnim spletnim prostorom. Ni treba posebej poudarjati, da boj za nevtralnost mreže nikoli ni bil pomembnejši.