Akuisisi Fitbit oleh Google adalah kunci untuk hellscape privasi yang dikendalikan IoT di masa depan

Sejak Google menguasai Fitbit tahun lalu dalam kesepakatan 2,1 miliar USD, ada kekhawatiran yang meningkat atas apa yang diwakili perjanjian tersebut dalam hal privasi pengguna dan pelacakan data.

Meskipun ini mungkin menjadi contoh pertama bahwa Google mengakuisisi seluruh perusahaan jam tangan pintar secara langsung, leviathan teknologi tidak diragukan lagi memiliki pandangan pada sepotong kue yang lebih besar untuk sementara waktu..

Pada Januari 2023, ia membeli teknologi smartwatch dari Fossil dalam kesepakatan 40 juta USD dengan tujuan untuk mengembangkan dan mempromosikan platform Wear OS-nya dan mendorong keluar perangkat yang lebih bisa dipakai..

Dengan kesepakatan Fitbit, itu mungkin telah menjadi lingkaran penuh pada janji ini. Posting blog Google yang mengumumkan transaksi memiliki cincin yang mirip dengan transaksi Fosil.

[Khawatir tentang masa depan dystopian di mana privasi hanyalah mimpi yang sudah lama terlupakan? Mendaftar untuk buletin ExpressVPN.]

Rick Osterloh, Wakil Presiden Senior Perangkat di Google, menjelaskan bahwa investasi itu adalah untuk “kesempatan untuk berinvestasi lebih banyak lagi di Wear OS serta memperkenalkan perangkat dpt dipakai Made oleh Google ke pasar.”

Pada saat yang sama, ia meyakinkan pengguna: “Kami tidak akan pernah menjual informasi pribadi kepada siapa pun. Data kesehatan dan kebugaran Fitbit tidak akan digunakan untuk iklan Google. Dan kami akan memberikan pengguna Fitbit pilihan untuk meninjau, memindahkan, atau menghapus data mereka. “

Namun konsumen tetap skeptis. Banyak yang turun ke Twitter untuk mengumumkan bahwa mereka secara aktif mencari alternatif Fitbit atau bahwa mereka mewaspadai implikasi privasi.

Hai yang disana! Siapa pun di sini tahu # ramah privasi alternatif untuk @fitbit?

Sekarang @Google membelinya, saya ingin beralih ke yang lain.

– Brian Pagán �� + ❤️ (@brianpagan) 15 Desember 2023

Fakta bahwa Google memiliki catatan privasi yang mengerikan tidak benar-benar membantu meredam kekhawatiran. Mari kita melihat lebih dekat mengapa kesepakatan itu terjadi sejak awal.

Ini Apple, Bodoh

IPhone dan Macbook cenderung mendominasi berita utama dalam hal peluncuran perangkat keras Apple, tetapi kebanyakan orang cenderung mengabaikan bahwa Apple Watch adalah salah satu divisi dengan pertumbuhan tercepat di perusahaan..

Pada tahun 2023, penjualan Apple Watch menyumbang separuh dari seluruh penjualan jam tangan pintar secara global, dengan sekitar 22,5 juta unit dikirimkan. Fitbit berada di urutan kedua dengan selisih yang cukup besar yaitu 5,5 juta, Samsung berada di posisi ketiga dengan 5,3 juta, sementara Garmin menempati posisi keempat dengan 3,2 juta.

Pada tahun debut Apple Watch, ketika para kritikus hampir secara universal menyorotnya, Apple masih berhasil memperoleh 1,5 miliar USD lebih banyak daripada yang dilakukan Rolex.

Biarkan itu meresap sebentar. Apple menghasilkan miliaran dolar lebih dari mungkin salah satu merek arloji paling terkenal di dunia.

Sejak itu, Apple Watch hanya berubah dari kekuatan ke kekuatan. Versi baru ini memiliki beberapa fitur perawatan kesehatan yang terintegrasi di dalamnya, seperti pemberitahuan detak jantung, monitor EKG, dan kemampuan deteksi jatuh.

Google telah menargetkan layanan kesehatan dengan tidak menyesal dan tahu itu harus bertindak cepat; Kalau tidak, itu akan secara permanen menyerahkan ruang untuk Apple dan saingan lainnya. Dan dengan pasar yang dapat dikenakan dijadwalkan naik menjadi 63 miliar USD pada tahun 2025, itu adalah sejumlah besar uang tunai yang tidak akan mencapai kasnya jika tidak.

Saya bukan analis keuangan, tetapi kesepakatan 2,1 miliar dolar AS untuk Fitbit, pemain terbesar kedua di ruang OS yang dapat dikenakan, yang meraup pendapatan 1,8 miliar dolar AS pada tahun 2023 tampaknya menjadi bisnis yang layak.

Itu adalah no-brainer untuk Google. Sundar Pichai mendapat potongan harga untuk sebuah perusahaan yang memiliki jumlah ekuitas merek yang besar dan basis pengguna setia sekitar 28 juta. Tanpa akuisisi, sepertinya tidak ada cara Google bisa membuat penyok serius di pasar smartwatch.

Bagaimana Fitbit bekerja dengan Google?

Google dapat menolak semua yang mereka inginkan, tetapi dasar di balik kesepakatan itu adalah membuat algoritme-nya lebih cerdas dan melemparkan serangkaian produk perangkat keras yang bahkan lebih invasif ke publik yang tidak curiga..

Perusahaan mungkin tidak menjual data Fitbit kepada pihak ketiga seperti yang diklaimnya. Tapi Fitbit membuat rugi bersih tahun lalu, dan Google jelas bukan amal. Mungkin, namun tidak mungkin, Fitbit mungkin diperlakukan sebagai divisi mandiri dengan Google memompa lebih banyak uang untuk R&D dan berusaha keras untuk membangun produk yang lebih cerdas.

Ini bukan pertama kalinya Google menghabiskan banyak uang untuk sebuah perusahaan dan kehilangan. Perusahaan membayar 12,5 miliar USD untuk Motorola hanya untuk membuangnya sekitar 3 miliar USD beberapa tahun kemudian karena tidak pernah benar-benar menemukan cara mengintegrasikannya ke dalam rangkaian produk intinya..

Skenario likelier untuk Fitbit adalah integrasi lebih dalam dengan lini telepon Pixel Google yang sedang berkembang, Nest Hub, Home Google, dan apa pun yang muncul di perusahaan. Jadi, Anda memiliki jam tangan pintar yang memuat kembali data ke ponsel Anda, yang disinkronkan dengan termostat dan pengeras suara cerdas Anda dan alat pengontrol suara lainnya.

Sementara itu, semua perangkat ini mampu melacak tidur Anda, detak jantung Anda, musik yang Anda mainkan, orang-orang yang paling sering Anda ajak bicara, acara yang Anda tonton, jenis barang yang Anda beli online, dan apa yang ingin Anda makan.

Google dapat mengklaim bahwa mereka tidak membagikan data secara eksternal, tetapi tidak ada yang menghalangi perusahaan untuk mentransfer data dari satu divisi ke divisi lain, seperti menggunakan data Fitbit untuk menjadikan termostatnya lebih pintar. Atau Nest Hub memerintahkan untuk membuat aplikasi khusus untuk ponsel Pixel.

Dan untuk perusahaan yang meraih pendapatan iklan utara sebesar 100 miliar USD pada tahun 2023, hampir tidak mungkin untuk membayangkan bahwa kelompok produk perangkat keras yang berkembang tidak akan digunakan untuk penargetan yang lebih cerdas dalam beberapa kapasitas.

Rekam jejak Google dengan privasi tidak bagus

Google memiliki catatan buruk dalam hal menjaga privasi, jadi mengapa itu berbeda dengan kesepakatan Fitbit? Google Home Mini telah memata-matai pengguna, dan Project Nightingale-nya suram dan misterius.

Saya tidak bisa melihat akuisisi ini dengan cara lain apa pun, tetapi secara keseluruhan buruk bagi konsumen. Sayangnya sepertinya masa depan dystopian inilah yang harus kita hadapi.